Ступин берется за опасные и неприятные поручения самого разного рода. Он несколько раз участвовал в операциях по шантажу известных бизнесменов, банкиров, в акциях, связанных с вымогательством и отмыванием денег. Ему всегда удавалось выполнить заказ и при этом уйти от ответственности. Против него было заведено пять уголовных дел, три из них дошли до суда. Но всякий раз Ступин отделывался условным сроком. Я же говорю, очень скользкий тип.

– А сколько лет этому Жоре? – поинтересовался Гуров. – Наверное, он уже немолод?

– Вовсе нет, – ответил Мозговой. – Жора замечателен еще и тем, что встал на криминальную дорожку очень рано, еще в семнадцать лет. Недавно ему исполнилось тридцать. Сейчас он, так сказать, мужчина в самом расцвете сил.

– А покажи-ка мне фото этого вашего Жоры, – попросил сыщик.

Оперативники подошли к компьютеру, и Мозговой вывел на монитор папку, озаглавленную «Ступин». В ней находились разного рода документы, а также два десятка фотографий.

Гуров внимательно вгляделся в лицо, изображенное на экране, затем выпрямился и сказал:

– Звони капитану Тарабрину, скажи, что можно отпустить обоих задержанных и снять оцепление на Сосновой Гриве. Больше никого искать не нужно.

– Почему же? – осведомился Мозговой. – Ведь ты еще не видел этих двух задержанных.

– Мне это и не нужно, – ответил Гуров. – Я уже увидел человека, который от меня убегал. Вот он. – Сыщик показал на экран. – Это был Георгий Ступин.

– Ты уверен? – недоверчиво спросил полковник.

– Абсолютно уверен, – ответил сыщик. – Давай адрес этого твоего Жоры. Сейчас возьмем судебное разрешение на его арест и обыск, потом поедем знакомиться с вашим скользким типом.

Оформление необходимых документов и формирование группы заняли некоторое время. Поэтому только спустя два часа машина, в которой ехали Гуров и Мозговой, а также микроавтобус с оперативниками остановились возле аккуратного четырехэтажного дома современной постройки, расположенного неподалеку от Сосновой Гривы.

Когда они прибыли на место, Гуров в первую очередь обратил внимание именно на это обстоятельство.

– Скажи, Анатолий Юрьевич, я ведь не ошибаюсь, думая, что этот милый домик находится недалеко от жилища Павленко? – спросил он.

– Совершенно верно, – отвечал Мозговой. – Отсюда до дома Павленко примерно полкилометра, если по прямой.

– Значит, и до места, где был убит адвокат, отсюда тоже недалеко. Так получается?

– Ну, в общем, да. Хотя я не могу сейчас точно сказать, какое тут расстояние.

– А нам большая точность и не нужна, – заметил Гуров. – Я только хочу сказать, что у Жоры всегда имелась возможность проследить за перемещениями адвоката, незаметно войти в лес и подкараулить Павленко, когда тот совершал пробежку. Скажи, а в убийствах Ступина раньше обвиняли?

– Нет, убийства за ним не числились, – ответил Мозговой.

– Ну что ж, раньше не числились, а теперь будут, – сказал Гуров. – Всегда нужно с чего-то начинать. Так где здесь живет наш скользкий тип? Где его окна?

– А вон, видишь одинаковое остекление в правой стороне дома? Там его квартира.

– Но я вижу точно такое же остекление и на третьем, и на четвертом этажах, – заметил Гуров. – Где же жилье товарища Ступина?

– И на третьем, и на четвертом этажах. Это все ему принадлежит, – объяснил Мозговой. – Квартира современной планировки, расположена в двух уровнях.

– Черт, хорошо, однако, живут у вас скользкие типы, – заметил сыщик. – Ладно, давай подниматься. Скажи, а у этого дома, раз он новой планировки, случайно нет второго выхода?

– Ты прямо как в воду глядел, Лев Иванович, – отозвался Мозговой. – Да, в этом доме действительно имеется запасный выход.

– Тогда пошли двоих бойцов, пусть стерегут его, – распорядился сыщик. – А то этот ваш Жора большой любитель бегать от полиции. Скорость при таких пробежках хорошую развивает. За ним не угонишься. Это я по себе знаю.

Мозговой послал двух бойцов спецназа стеречь запасный выход, а остальные вошли в дом. Сначала они позвонили в две квартиры первого этажа, показали удостоверения, объяснили цель визита. Оперативникам нужно было найти понятых, чтобы провести обыск в соответствии с законом. Потом все вместе поднялись на третий этаж.

Мозговой дважды позвонил в дверь, ничего не дождался, стал барабанить в нее и кричать:

– Ступин, открывай! Полиция! У нас имеется разрешение суда на проведение обыска! Если не откроешь, мы выломаем дверь! Открывай, хуже будет!

Он был готов к тому, что и на этот раз не получит ответа, и уже дал команду оперативнику, который стоял наготове с резаком, чтобы тот начал вскрывать дверь.

Но тут из-за двери неожиданно донесся спокойный голос:

– Что же вы сразу не сказали, что из полиции? Сейчас открою. – Дверь действительно распахнулась, и перед оперативниками предстал молодой мужчина в дорогом халате и домашних туфлях. – Разрешите взглянуть на постановление, о котором шла речь. Пока не увижу подпись судьи, не пущу вас за порог.

Мозговой выдал ему копии постановления об аресте и проведении обыска.

Ступин пожал плечами, сделал шаг в сторону и сказал:

– Что ж, документы вроде все в порядке. Проходите, дорогие гости, чувствуйте себя как дома. Может, вам кофе сварить?

– Обойдемся без кофе, – сказал Мозговой, проходя мимо хозяина в квартиру. – Вперед, ребята, за работу! Надо осмотреть здесь каждый уголок. Понятые, прошу пройти. Надо, чтобы вы видели все наши действия.

Оперативники и понятые вошли в квартиру.

Гуров не стал спешить. Он задержался в прихожей, внимательно оглядел полку с обувью и сразу увидел то, что искал. Там стояли ярко-зеленые кроссовки, те самые, в которых сегодня утром от него убегал человек, проникший в квартиру Павленко.

Затем сыщик остановился напротив Ступина и внимательно на него взглянул. Во-первых, он хотел еще раз удостовериться в том, что не ошибся, что перед ним тот самый человек, которого он только долю секунды видел в квартире Павленко в лицо, а потом – лишь со спины. Лев Иванович достиг этой цели с первого взгляда. Теперь он нисколько не сомневался в том, что по лесу от него убегал именно Жора Ступин.

Во-вторых, Гурову хотелось понять, что из себя представляет этот человек. Лицо хозяина квартиры, стоявшего перед ним, поражало сыщика своей изменчивостью. Невозможно было сказать, что это за человек, волевой или бесхребетный, добрый или злой, умный или глупый. Жора Ступин мог быть любым, проявлять те качества, которые потребуются от него в данную минуту и в конкретных обстоятельствах.

Гуров встречался с такими людьми всего несколько раз за долгие годы своей службы. Как правило, такие персонажи были удачливыми мошенниками и аферистами. Хотя попадались среди них и убийцы.

– Быстро ты бегаешь, Ступин, – сказал сыщик. – Не смог я за тобой угнаться, хотя вроде человек тренированный. Но ты больше моего беготней занимаешься.